Wer ist er?

Ich wurde 1957 in Hamburg geboren und habe dort auch meine Kindheit verbracht. Schon als kleiner Junge hat mir das Zeichnen sehr viel Spaß gemacht, und als ich mit der Schule fertig war, wusste ich, dass ich etwas mit Kunst machen möchte.

Ich bewarb mich an einer Kunstschule, um Lehrer zu werden, aber nachdem ich dort abgelehnt wurde, begann ich, Kunstgeschichte in Hamburg zu studieren. Allerdings ist mir schnell aufgefallen, dass das Akademische nichts für mich ist. Deshalb habe ich mein Studium ohne Abschluss abgebrochen.

Ich habe 16 Monate lang Zivildienst geleistet. Dabei habe ich mit psychisch kranken Menschen gearbeitet. In den Ferien besuchte ich eine Freundin, die an einer Kunstschule in England studierte - das brachte mich auf die Idee, im Ausland zu leben und mich dort für ein Studium zu bewerben.

Ich zog nach Großbritannien um „Visuelle Kommunikation“ an der Bath Academy of Art in Corsham, Wiltshire zu studieren - mitten auf dem Land, umgeben von Schafen und Pfauen. Mein Kurs beinhaltete einen Austausch an die Cooper Union in New York. In diesen Jahren (1982-1984) entschied ich mich dafür, Illustrator zu werden.

Hier sind einige meiner Skizzen aus dieser Zeit:

Ich zog nach Streatham Hill in London.

Dort habe ich meine Arbeit als freier Illustrator begonnen. Ich stellte eine Mappe zusammen und begann, nach Aufträgen zu suchen, und konnte bald darauf anfangen, an Redaktions- und Werbungsillustrationen sowie Kinderbüchern zu arbeiten.

Das erste Buch, das ich illustriert habe, war „The Piemakers“ von Helen Cresswell.

Das erste Buch, das in Deutschland erschien, war eine Geschichte von Edward Lear.

Mein erstes Bilderbuch war „He Duda“ von Jon Blake.

Mein erstes Buch mit Julia Donaldson war „Mein Haus ist zu eng und zu klein“. Es war der Verleger, der uns zusammenbrachte und unsere Partnerschaft in Gang setzte.

Der Grüffelo wurde geboren! Im gleichen Jahr gewann er den Smarties Preis. Seitdem haben Julia und ich an vielen Büchern gemeinsam gearbeitet, aber bis jetzt ist „Der Grüffelo“ unser beliebtestes Buch.

Ich wurde gebeten, die offizielle Weihnachtskarte von Gordon Brown’s Finanzministerium zu gestalten.

Am ersten Weihnachtsfeiertag wurde der Trickfilm „Der Grüffelo“ veröffentlicht und von 9,8 Millionen Menschen gesehen. Inzwischen wurden außerdem „Das Grüffelokind“, „Für Hund und Katz ist auch noch Platz“, „Stockmann“ und "Räuber Ratte" verfilmt.

Die britische Post bat mich, ihre Weihnachtsbriefmarken zu gestalten.

Ich bemalte eine Bücherbank für den Londoner National Literacy Trust.

Am 23. Juni stimmte Großbritannien dafür ab, die Europäische Union zu verlassen. Ein sehr trauriger Tag für mich.

Heute verbringe ich die meiste Zeit damit, Kinderbücher zu illustrieren, Veranstaltungen zu machen und Buchfestivals zu besuchen.